所谓的光纤就是是像头发丝一样细的玻璃丝。我们平时经常听到的“光纤”，通常是指用光纤传输信号的光缆。光缆内部的光纤也可以称作“光纤纤芯”。

光纤是由中心的纤芯和其周边的包层构成的。由于设计的纤芯折射率比包层的稍微大点，所以光是通过全反射现象在纤芯内部进行传播。因此形成了损失极少的光传输路径。为了增加光纤的强度、改善光纤的机械性能，按照不同的使用目的，在包层周围使用了各种涂覆层，这样就形成了光缆。

※纤芯・包层・涂覆层示图

光纤的种类按照光在纤芯内传播方式（光线轨迹的种类）的不同，分为两大类。

• 单模光纤

※SM光纤示图

• 多模光纤

※MM光纤示图

因为光纤的成分是玻璃，故其具有以下特点。

• 光的长距离传送
• 低光损
• 化学性质稳定
• 不易受到电磁波噪音影响